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看完第一篇，也許你會有點疑惑...
老年人口越來越多，又跟長期照護有甚麼關係呢？
這就要從老年人的健康狀況開始說起
隨著年紀增長，身體機能本來就會逐漸退化
加上過去生活幾十年來壞習慣(不運動、吸菸、營養不均衡...)
或誤食真黑心食物(沒錯！真黑心就是真的會害你生病的那些)等的長期累積
各種慢性病在老年人身上相當常見
包括癌症、糖尿病、痛風、高血壓、中風、慢性阻塞性肺病(COPD)、腎臟病、憂鬱、失智症…blablabla
許多人甚至同時有2種以上，稱為多重慢性病
根據健保的資料
45-64歲中壯年，每3.6人有1人有慢性病
而65歲以上老年人，每2人就有1人有慢性病
(參考資料：台灣慢性病人醫療利用之探討—以慢性腎臟病、糖尿病及高血壓為例 我是摘錄這篇的前言~想看詳細點可以參考它的參考文獻)
根據國民健康署2007年的調查
有近九成老年人至少患有1種慢性病，七成患有2種，五成患有3種
(參考資料：7成老年人口罹患多重慢性病)
你能想像嗎？
2個老年人就有1個有慢性病(以國健署的資料來說是10個就有9個…)
而且還有很大可能有兩種以上！！！
慢性疾病容易造成身體或心理功能變差
日常生活能力下降或喪失(可概略稱為失能)
進一步影響心理情緒以及與他人互動(交朋友或social)的能力
生活品質也就隨之下降
為了避免這些結果一步步惡化、交互影響，甚至威脅到生命
長期照護就是必要的一個應對方法
(補充知識：老年人跌倒也和慢性病同樣是容易導致失能的一大因素)
到底甚麼是長期照護呢？
根據吳淑瓊老師引述國外長照學者Kane, Kane和Ladd的定義
長期照護是指對具有長期功能失常(身體或心智)或困難的人的照顧，
對他們提供一段時間的持續性協助；
協助恢復受損的功能、維持既有的功能，或幫助他們的日常生活活動
所以！！！這邊要特別提醒一件事情…
長期照護不是老年人的專利
任何人(0歲~死亡)只要因為任何原因導致持續需要別人的照護
都屬於長期照護的個案
說了那麼多，台灣人到底有多少人需要長期照護呢？
我看過很多以各種方法進行的推估研究
數字不太一樣，但都顯示我國有很嚴重的長期照護需求
舉行政院主計總處的一篇專題分析結果來說
2010年底常住人口中需要長照的民眾有47萬5千(占2.1%)
較2000年增加40.4%
尤其65歲以上老年人占約31萬，十年增加70.4%
越老的人口失能情形越嚴重
此外，有長照需求的人往往是需要常常就醫的一群
如果長照再沒有辦法好好照顧他們，只會讓我們的醫療體系(健保)負擔更沉重
總而言之，健康才是一切的解藥
但面對已經不再健康導致失能的民眾
提供他們符合需求、負擔得起的長期照護
便是我國要加緊腳步努力的方向！
預告：下一篇將介紹目前主要的幾種長期照護模式 
*延伸閱讀：
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